本文转载自 科研写作研究所 胡乐浩

      在准备开始查找文献资料之前，明确所要查找的资料是很重要的。虽然研究者不可能对未知的资料做到面面俱到，但他们可以利用最基本的知识来建立一张所需资料的概要列表。但是，在着手查找之前，研究者需要审慎地甄别所有与他们（或他们所关注）的研究工作相关的资料来源。当研究工作逐渐展开时，对于资料的需求也会相应地发生变化。例如，百科全书对于工作初始阶段的总揽具有相当的辅助作用，但随着研究的深入，它就不能胜任对越来越多的专门化的、更加详细的资料的需求。或者，研究人员可能会接触到对某一情形的相互矛盾的报告，这时则应查询一些主要资料来确定哪份报告更加精确。对此，伦敦政治经济学院学者萨利·拉姆奇在其著作《如何查找文献》中指出，研究人员应当决定所需文献资料的来源类型、是否这些主要的和（或）次要的文献资料来源是必要的。

一、资料的直接来源与间接来源

      在研究工作中，许多研究要求研究者同时掌握参考资料的直接来源和间接来源。

      资料的直接来源，是指针对某一事件的、没有经过人工分析或者注解的记录情况。它可能是一系列数据，比如人口普查统计——已经按照一定的顺序进行了整理排序，但是并没有经过刻意的解释说明。它也可能是一些事件或者项目的第一手数据资料或者直接证据。在一些初始性的研究中，需要利用这些资料的直接来源。例如：研究音乐的学者可能会为了弄清作曲家在创作某支乐曲时确切的谱写，而查阅其原始手稿

      为了证实某种药物的作用，医学研究人员可能会查询在药物实验中实验对象的某些数据调查某事件的研究者会阅读当事人的日记和信件

      资料的间接来源，是指对某个事件或者现象的解释或者分析材料。通常，这些资料主要用来描述或者说明直接资料。资料的间接来源——如教材——可能也包含部分直接资料作为其例证。例如：研究音乐的学者可能会为了了解其他学者的观点而收集这方面的文章或者评论

      医学研究人员可能会阅读关于某种病症的期刊文章，以期利用其他研究者在这一领域取得的研究成果

      历史研究者会查阅其他学者关于某一历史事件的解释性文章

      某些类型的研究必须采用直接资料数据。这些数据为在已有的分析和解释的基础上建设科研的大厦奠定了基石。研究人员应当明确，他们在开始搜集数据之前应当查询这些资料的直接来源，即使他们尚未确切地知道何种数据是他们所真正需要的。如果需要参考间接资料来源，那他们就应当考虑适合研究计划的来源类型。

二、多学科与交叉学科

      虽然大多数研究工作是在某个专门的研究领域内展开的，但是也有一些研究需要涉及两个或者更多的学科。这主要是由针对某一问题进行研究时的学科分工或者新的研究角度造成的。举例来说，一些研究者的研究领域包括心理声学（对于声学和人的心理感知的综合学科）、法语新闻媒体中的性别视角（社会学和语言学的综合）、农业工程学（包括植物的遗传和生理学、害虫和植物病原体、化学杀虫剂的效用、土壤科学、气象学和生态系统中的营养循环，以及自然选择和适应性等领域）。特别是随着新技术的发展，当前越来越强调对跨学科间边缘领域的研究工作。而从一个更狭义的角度来看，即使在同一基本学科范围内，研究也可能涵盖两个或者更多的领域。例如，计算机翻译与语言学。在涉及多学科内容的研究工作中，如果只从一个方向收集资料，可能就会造成仅仅针对研究课题入手的单一角度来开展工作的局面。因此，只熟悉某个研究领域资料来源的研究人员，就可能需要借助其他领域的相关资源。

三、界定研究的范围和限制

      对所指定的研究的广度和深度进行清晰的划分，可以使研究工作始终保持在一个界定好的范围内。研究人员应当明确研究所涉及的范围，同时明确所不必涉及的领域。这些，可以通过明确研究的限制来实现。这样做可以达到以下目的：

决定何时结束搜集资料有助于确定所得到的资料是否与研究相关联使研究工作保持正确的关注方向，并因此避免研究向着难以管理的庞杂的方向发展。比如，研究选民在选举中的政治冷漠的学者可能会决定：

对哪个或哪些国家进行调查（并且因此排除哪个或哪些国家）；

选举的类型（政治选举：大选、地方选举；其他类型的选举，例如商会）；

研究者是否关注特定年龄层次或者其他对选民的分类方法（以及因此确定不研究哪些类型的选民）；

选民对于政党的态度，是否是针对所有的政党，还是一些特定的政党，或者仅仅是一般性的看法；

研究中包含哪些——诸如商会、职业政治家、媒体影响等被认为和课题相关的——因素；

决定应当针对哪些因素进行调查，哪些则不必调查时间因素，指设定研究覆盖的时间范围。例如，不考虑时间的选举、20世纪所举行的所有选举、1997年英国大选，等等。

以上只是一个笼统的例子。但是，假设没有为研究工作做出限制，研究将会很快扩展到繁杂的领域中，导致科研失去明确的关注方向，科研命题的界定也会随之出现问题。总而言之，研究者应当明确界定应纳入考虑的相关材料的范围。

四、小结

作者：胡乐浩（科研写作研究所编辑教研二室主任）